Le nouveau dispositif de freinage coactif K-ACT (Kawasaki Advanced Coactive-braking Technology) avec ABS présente l’intérêt de doser parfaitement le freinage. En apportant au conducteur une force de freinage d’appoint, il optimise la répartition du freinage et renforce son efficacité.
Ce système de commande électronique des gaz - le tout premier de Kawasaki - permet au module de gestion du moteur de réguler à la fois le volume de carburant (par l’intermédiaire des injecteurs) et d’air (par l’intermédiaire des papillons) qui alimente le moteur. Grâce à cette optimisation de l’injection et de la position des papillons, la réponse moteur est souple et naturelle. Cette régulation de l’arrivée d’air et d’essence permet en outre de contrôler
Pratiques, les commandes du régulateur de vitesse sont placées sur le commodo droit. Sa plage d’action va de 47 km/h (30 miles/h) à 137 km/h (85 miles/h), sur le 3ème rapport et au-delà. Dès que l’on touche le levier de frein, d’embrayage ou la pédale de frein arrière, le régulateur de vitesse se désactive. On peut encore l’inhiber en coupant complètement les gaz, c’est-à-dire en ramenant la poignée au-delà de la position « zero-throttle ».
L’affichage digital multifonction, placé au milieu de la console d’instruments, se commande par l’intermédiaire de boutons au commodo droit. Il regroupe un témoin de rapport engagé, une montre, un compteur kilométrique, deux totalisateurs partiels ainsi que des indicateurs d’autonomie restante et de consommation moyenne. Le système audio à deux haut-parleurs comporte une radio Il est en outre compatible avec un iPod, un tuner XM ou un poste de radio CB.
Le moteur est un bicylindre en V de 1700 cm3 à simple ACT, 8 soupapes et refroidissement liquide. Avec sa longue course - l’alésage x course est de 102 x 104 mm - il développe un couple impressionnant : 15 % de plus environ que le VN1600D. La distribution est basée sur celle du VN2000 mais fait appel à un simple arbre à cames en tête plutôt qu’à des culbuteurs. La réponse moteur est ainsi plus directe, ce qui autorise des accélérations plus franches.
Le grand pare-brise et le tête de fourche protègent bien le conducteur et le passager des intempéries. Comme le tête de fourche est monté sur le cadre, les turbulences n’affectent plus le guidon mais glissent sur la moto, d’où une moindre fatigue du pilote lors des longs trajets. Les pare-jambes comportent des ouïes qui permettent de moduler l’arrivée d’air aux jambes.
Le top case fermé à clé de 50 litres accueille sans problème deux casques intégraux. D’une contenance individuelle de 38 litres, les sacoches latérales à ouverture par le haut sont elles aussi étanches et verrouillables. À l’avant, deux boîtes à gants fermées à clé offrent un rangement bien pratique pour de menus objets. Celle de gauche abrite en outre une prise de branchement pour iPod (nécessite un connecteur en option).
Très confortable en duo, la selle superbement sculptée permet de poser facilement les deux pieds à terre. La position de conduite droite et les marchepieds rehaussent le confort des trajets quotidiens. Côté passager, la selle spacieuse se complète d’un dosseret rembourré placé contre le top case, qui permet de caler le dos et fait aussi office d’accoudoirs.
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